夏天，万物繁荣茂盛，恰是自然界中阳气最旺、阴气最弱的时节。此时，湿为主气，与热交蒸，外界气候炎热，人们往往偏好寒凉的环境和饮食。在这种情况下，人体阳气旺盛外浮趋于体表肌肤，伏阴在内潜而不出。正如《素问·四气调神大论》中所记载的——“夏三月，此谓潘秀。天地气交，万物华实。夜卧早起，无厌于日。使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外。此夏气之应，养长之道也”，人们普遍认为夏季养生最难，按照古代养生家陶隐居、孙思邈等人的观点，夏季养生应当与自然界阳气相应，顺其“动而向外”，使阳气得到充分的宣泄和舒展，同时采取各种方法避暑降温、清火祛湿。

在起居习惯方面，为了顺应自然阴气不足及阳气充盛的情况，应当“夜卧早起”，有可能的话最好午休片刻，有助于缓解疲劳，养足心气。同时，最好选择宽松柔软、透气吸湿性好的衣着为宜。酷暑炎热，“腠理开泄而多汗，使肺所主之皮肤失固、津液失摄”，可以到气温较低、阴凉通风的地方乘凉避暑，或者用电扇、空调等降温，以寒凉的方法驱散回避暑热邪气。但要提起注意的是，夏暑会使腠理疏松，同时又容易夹湿犯人，所以尽量不要在阴冷潮湿的地方久待，更不能迎风吹汗，或多食生冷瓜果。

在精神调养方面，因为夏在五行中属火，火则克金，肺脏精气在夏季会下降到最低值。火夏伤心，人的情绪波动大，容易烦躁憋闷。中医认为，养肺当降火，火属心，所以宁心才可养肺。因此，要戒躁制怒，保持平和的心境，“不以物喜，不以己悲”；要喜乐得度、节怒少思、抑制心火、扶助肺金。越是酷热的夏季，越要做到神清气和、胸怀宽阔，才能得养心神，保护肺气。

在膳食选择方面，一定要秉持清火祛湿的原则。夏季人们爱出汗，对心脏阴液消耗比较大，从现代医学的角度来看，流汗过多易引起电解质紊乱，可适当喝点淡盐水或糖水以解“体渴”；夏天雨水多，同时湿气也重，要适当的喝些凉茶以清心火、利小便，带走体内湿热。同时，清淡的饮食有益于夏天食养。比如西瓜、冬瓜和香瓜等夏天的当令瓜果含有丰富的水分，具备良好的清火润燥养阴功效。特别是有“天然白虎汤”之称的西瓜，不仅能及时补水、解暑止渴，还有利尿解酒毒、降压治肾浮肿等多重功效，能明显地促进身体的新陈代谢。而且，平时除了吃瓜肉，还可切下瓜皮加上适量冰糖煮成汤常饮用。

但从另外一个角度看，夏季虽然被认为是四季中养生难度最高的时节，但它同时还是个治疗的好时机，正所谓“冬病夏治”，说的就是这个道理。“冬病”是指某些常发于冬季或在冬季易加重的病变，包括慢性支气管炎、慢阻肺、支气管哮喘等慢性呼吸系统疾病。“夏治”是指利用夏季气温高的特点，尤其是三伏天人体腠理舒开，此时进行治疗有利于气血流通，并能促使药物随穴入经络归脏腑。

比如咳嗽、痰多、易咳者，宜健脾化湿、化痰和中，在此推荐药膳——橘红八珍糕。作法如下：取茯苓10克，白术10克，芡实15克，山药15克，薏苡仁20克，白扁豆 10克，杏仁(去皮、尖)15克，陈皮丝15克，米粉250克，白糖适量。将茯苓、白术、芡实、山药、薏苡仁、白扁豆、杏仁研成粉，炒香，加入米粉及适量白糖，用陈皮煮水，糅合成团，放入模型中，上面撒上陈皮丝，用武火蒸熟后食用。而具有痰稠色黄不易咳出、胸闷气促、咽喉疼痛、发热微恶寒等症状的患者，则应该疏风清肺，可以适当选择如念慈菴川贝枇杷膏、枇杷露等药品。